金明长老出生于中国福建莆田，从小接受中国的书院教育，十七岁出家，潜心内典。长老曾亲近过慈航菩萨，研习因明学与唯识学因此对这两种学问，颇有心得。

长老今年八十五岁，他是大马佛总的发起人及信理员之一，他自1971年起，被推选为大马佛总主席，直至1994年，其担任本总会主席计八届廿四年。1995年三月，大马佛总会员代表大会曾推其连任主席，长老以年高体弱，坚辞其职。　

长老从青年到年老，到处弘扬佛法，积存有很多讲稿，一部份已经出版问世，其中《佛教与中华文化》一书乃由大马佛总为其出版。

长老献身于佛教教育事业，创办马六甲香林学校与香林幼稚园，为我国佛教教育作出伟大的贡献。他于1974年荣获我国最高元首封赐 A.M.N 勋衔；1984年获得美国法界大学授予荣誉佛学博士学位。在马来西亚华裔僧伽中，长老为荣获荣誉博士的第一人 。