有一个菩萨，名叫善信。他出世时，世间已没有佛法，但他苦苦寻求正法，以期寻到正确的解脱之道。
有一天，突然天空中有洪钟般的声音对他说："善信菩萨听言，从这里往东方六十万里的地方，有个叫善住的国王，他的国家里很久很久以前曾有如来佛出世，佛式一度盛大，蔚然成风。可是，现在早己灭度了。佛法破碎衰落，全国已无一所佛寺，人民只是急功近利，早已不奉行佛法了。那里住着一个女人，贫穷之极，其貌卑贱粗谷，其丑陋无以言状，世上难找。但她会说半句佛偈，现在她想传授于人，你就去取那半句唱词吧，"
说罢，空中便寂然无声了。
善信菩萨毫不迟疑，立即踏上了去东方的遥远程，贫穷使他落得一身病痛，但他默默前行，为了佛的光复兴隆，他什么苦难都不放在心上，什么险阻也无法使他后退半步。每日每夜总是走啊走，走得腿肿脚裂，血迹斑斑。
天色暗淡下来，太阳落到了西山的背后，暮色笼罩着大地，包围着善信菩萨。忽然从前方传来凄惨哀救声，他的心一下子抽紧了。菩萨预感到将有可怕的灾难来临，但为了让佛的光辉普照大地，他克制了内心的恐惧，快步向前走去。刚前进了半里，便呆了--
在他面前，望不到边的淤泥浮动着，不知方圆有几万里。只见淤泥一直连接到天边，黑沉沉的如天上的滚滚乌云，令人心惊胆战。刚才的呼救声其惨无比，肯定是什么人刚被吞没了，善信菩萨毛骨悚然，浑身颤抖。这时，从头上飞过一只乌鸦，肯定是倦了，便停在淤泥上歇息，不料刚一落上，便扑腾腾沉下去了，刹时便没了踪影。又有一堆枯草被风刮起飘到空中，狂舞飞扬的草末落到泥地上也立即消失不见。这无边淤泥，在黑幕下若一只无量的兽嘴，等待着吞没善信菩萨。
善信楞在当地，感到自己是在劫难逃了，日夜兼程的辛苦劳累等于白费，不禁沮丧到极点。回去不行的，我未得佛偈，又怎能使佛法光大呢?善信低下了头，看看自己破烂的衣裳和脚上血肉模糊的伤口，一阵阵钻心的疼痛袭遍全身，善信忍不住横下了一条心。
"我今日死在这淤泥里算了!佛啊，为您而死，死得其所!"想罢，善信菩萨大胆地朝前面的淤泥走去，当脚踏上淤泥的时候，他脑子闪过一丝凉意--我要死了。
但万没料到的情况发生了，他不但没死，脚下还出现了一条洁白笔直的平坦大道。大道直通到那无边的东方，通到望不尽的天边。
善信菩萨心中大喜，顿时忘掉了一切烦恼痛苦。在洁白笔直的大道上，越走越兴奋，很快便到了善住王的国家。
善住王国一片荒凉，沿途人多如蚁，奔忙着生意，却见不到一个奉佛的人，也见不到一座佛寺神坛。善信菩萨仿佛又回到了自己原来的那个国土，没有佛法，一切都混乱不堪。
入得善住都城，善信已是悲伤之极，全国竟如此沦落无道。他越想越悲痛，不禁号陶大哭。
哭罢，他立即去寻找那丑陋女人。那丑陋女人住在一个茅草屋里。四壁通风漏光，破烂不堪。一见善信，那丑陋女人抬起头问道："远来的客人，你找我干什么?"
"我是专门来拜您为师的。"善信菩萨两眼凝视着她，恭恭敬敬地跪在她跟前。心里却想，如此丑女竟能说偈语，真是匪夷所思。
"你跟我学什么呢?"那丑女问道。
"弟子是来跟师傅您学知识的。"善信仍然毕恭毕敬。
"我可没有什么学问，只会半句偈语。"
善信菩萨一听大喜，道："我从六十万里以外来投师，一路上历尽艰辛，就是为了向您学这半句偈语以振我佛家大法啊。"
"那好吧，你起来坐下吧。"
善信菩萨不敢怠慢，连忙坐好，专心地等待丑女说那半句佛偈。
丑女念诵道：
一切恶事切莫为，
半点善德皆奉行。
善信菩萨一听，清凉爽快之感遍布全身，心中自然贯通，心里集思偈义，融念精通，铭刻于心。"记住了吗?"丑女问道。
"不但记住了，而且理解精通了。"善信答道。
"很好，你已经得神力了，去吧。"
丑女说完，不再出声。善信告辞出门，便往回赶。
善信由此获得神通，迅速返回原来的国家，到处宣讲此偈语，又积功德，得到坚固信用永不损坏的功夫。
从此，一切魔妖鬼怪皆顺依偈义归化而来，人民又重新皈依佛法，国家得到神佑，风调雨顺，灾祸并除，万事兴隆。
善信菩萨感叹道："我从前不知此偈语时，时常处于生生死死之间，而今得了偈语，为众人解经释义，推行善事，更加坚信了我对佛法无边、光耀万物的信念。" 
善信菩萨的事迹从此流传下来，他的功德也牢牢地铭记在人们的心间。

摘自《佛教经典－菩萨的故事》