《敝魔试目犍连经》中说：从前，在舍卫城城郊的一个极其荒僻的地方住着一个魔鬼。这个魔鬼善于变化，经常在他所住的那一带作祟，祸害了不少人。
曾经有一个远来的商贩，带着不少香料准备到舍卫城去卖。当他走到城郊这一带时，天色渐渐黑下来。四周空无一人，只有半人高的野草和几株杂树在夜风中摇动中。
这个商贩因为经常外出经商，时常露宿野外，加上他根本不知道这里还住着一个魔鬼，所以依旧不慌不忙地走着。
走了一会儿，他的肚子咕咕叫了起来，才觉出已经饿了，于是准备先歇息一下，吃点干粮再进城投宿。他走到一棵树下，放下货物，取出干粮慢慢地吃起来。他一边吃着干粮，一边闭上眼睛盘算着这些货物出手后能获得多大利益。
这时候，那魔鬼不声不响地出现了，它首先闻到从包裹里散发出的一阵一阵的香气，魔鬼猜想这恐怕就是人们常说的香料。魔鬼趁这个商贩不意，就化成了一道白气，随着商贩咽下的干粮钻进他的腹中。这商贩丝毫没有觉察。
商贩填饱了肚子，又拿起包裹，站起身向舍卫赶去，这时候，月亮也在东山上升起来了。
他走了不多久，肚子里又咕咕叫了起来，心里得非常奇怪，才吃了那么多干粮，肚子怎么又叫了起来?又走了几步后，肚子越叫越厉害，甚至开始痛起来了。商贩觉得肚子里仿佛有个什么东西在蠕动，然后肚子就越来越痛。他实在忍受不住，就扔下装有货物的包裹，在地上滚起来，嘴里还不停地叫着。他越滚离包裹越远，这时候，魔鬼趁机又化成白气从他的嘴里溜了出来，然后拾起包裹，一溜烟地跑掉了。结果，这商贩不仅被魔鬼折磨得死去活来，还丢掉了许多香料。
正因为魔鬼经常这样作祟，所以很少有人敢到这里来，这里也就显得更加荒凉可怖了。
有一天，目犍连有事去舍卫城城外三十里远的一个寺院中，傍晚回来时恰巧路过这里，目连一走到里，马上觉得寒气逼人，四周都是阴森森的，尤其是杂草中立着的那几棵杂树也带着一股股阴寒之气。
夜幕慢慢降临了。
目犍连急急忙忙地往前走着，他必须回到他的住处去。其实，那魔鬼早就远远地等着他了。等到目犍连走近时，魔鬼从树干后闪出身来，化成一道白气从目犍连的鼻子进到了他的腹中。目犍连因为一心赶路，也没有注意到。
目犍连走着走着，突然觉得肚子咕咕叫了起来，并且声音越来越大，最后竟然像雷电的轰鸣声一样了。目犍连觉得十分奇怪，因为他晚间吃了不少的斋饭。他停下脚步，在路边的杂草丛中盘腿坐了下来，摒弃一切杂念之后，发现原来是个魔鬼正在自己腹中蠕动呢!
于是，目连大声对魔鬼说道："你这个魔鬼还是快出来吧，你根本不能伤我一根毫毛，请不要来打扰佛祖的弟子，否则，我会施用法力将你打入第八地狱!"
魔鬼听后，还以为目犍连只是吓唬吓唬他而已，于是更在目犍连的腹中乱钻乱窜。可是，目犍连并不觉得痛苦，只是肚子里咕咕叫而已。
目连见魔鬼还不出来，就又对他说道："魔鬼你快出来吧，不要再跟我作祟了，我是佛祖的弟子目犍连。"
魔鬼一听见这句话，不由害怕起来，他知道目犍连是佛祖释迦牟尼弟子中最有神力的一个，于是老老实实化成一道白气，又从目犍连张开的口中钻了出来，然后跪在地上请求目犍连宽恕他。
目犍连饶恕了这个魔鬼，并告诫他从此不可打扰过往行人。魔鬼答应着一溜烟就跑了。从此再也不敢出来作祟了，这个地方的行人也就渐渐多了起来。

摘自《佛教经典－菩萨的故事》