问：佛经上说观世音菩萨早已成佛，号正法明如来，今倒驾慈航普度众生。请问何以不现佛身度生，而要以菩萨的身份度生？现佛身不是也一样可以度众生吗？
答：这有几个原因：一、观音虽本是古佛，而现在在迹上还是西方极乐世界的补处大士，即等觉菩萨：二、一个三千大千世界，为一个化佛的教区，没有两个教主，今此世界释迦化佛为教主，故他佛不现佛相，只以菩萨身分来助扬佛化；三、菩萨在当机、常随、结缘等三种听法众中为「影响众」，所谓「一佛出世，千佛扶持」，此千佛皆示现菩萨为影响众，卫护此一教主的教法，好比现代支持一国总统的「影子内阁」的意味。亦如「牡丹虽好，全仗绿叶扶持」，相得益彰，如果统现佛身，便像只有牡丹，没有了绿叶，就无适当的陪衬了；四、释迦过去世未成佛前，发心修菩萨道时，曾在观音古佛座下，做过苦行弟子，故今释迦成佛，观音古佛亦示现菩萨弟子的身份，为释迦佛法服务，以显佛佛道同，平等无殊。梵网经说：释迦佛来此娑婆世界现身说法已有八千次；那么释迦何尝不是古佛再来呢？佛法的境界不可思议，是非凡情所能尽量测度的！