在皈依的仪式中，经过三番羯磨，说了三次皈依，才能成就皈依的程序。为什么说三皈，而不说四皈，不说一皈、二皈？ 

　　 在经典中，佛陀曾以兔子三跳来譬喻三皈依的意义，我们在三界中被无常杀鬼所逼，没有归向、依靠，便心惊胆跳；就像被猎人追逐的兔子，当猎人看到兔子就放枪，兔子听到枪声，为了不死在枪弹下，拚命跳跃逃命。 

　　第一跳就脱离了枪口，保全了自己的性命；我们受第一次皈依，脱离了无常，保全了自己的性命，不会堕入地狱道、畜生道、饿鬼道。虽然保全了性命，还在心惊胆跳中，为了要求一个心安，赶快再看看那个地方最安全，所以兔子又再跳一下，这是第二跳；我们也是一样，受第二皈依，归向、依靠到佛、法、僧三宝上，心安定下来，脱离惊慌恐怖。而兔子虽然离开了惊慌恐怖，还要找一个永远平安、幸福的地方，所以最后再一跳，跳到一个最安全的地方，这是第三跳；经过三番羯磨，藉由事相上的皈依，透过外在三宝的启发、引导，使自己明悟心性，见到本具的自性三宝，就能超凡入圣，圆成佛道，这是最究竟安全之处。 

 于自由时报92.12.06(六)刊载